El género Estreptococos es un grupo de bacterias formado por cocos grampositivos pertenecientes al filo firmicutes y al grupo de las bacterias ácido lácticas. Estas bacterias crecen en cadenas o pares, donde cada división celular ocurre a lo largo de un eje. Los Streptococos son oxidasa– y catalasa–negativos.
Las especies de estreptococos que producen enfermedades son:
- Estreptococos del grupo A: Estreptococos pyogenes producen amigdalitis e impétigo.
- Estreptococos del grupo B: Streptococcus agalactiae producen meningitis en neonatos y trastornos del embarazo en la mujer.
- Neumococo: Estreptococos pneumoniae es la principal causa de neumonía adquirida en la comunidad.
- Estreptococos viridans es una causa importante de endocarditis y de abscesos dentales.
- Estreptococos mutans causa importante de caries dental. Pertenece al grupo de estreptococos viridans.
Algunas especies de los grupos C y G tienen en su pared la proteína G, que, por su capacidad de unión a anticuerpos, tiene importantes aplicaciones en biotecnología.
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